쌀은 도정 과정이 많을수록 맛과 소화-흡수율은 좋아지지만 단백질과 섬유소, 비타민 B군의 함유량이 크게 떨어진다. 특히 탄수화물의 신진대사 작용을 돕는  비타민 B1은 90% 파괴된다. 현미가 건강에 더 좋은 이유다. 국립농업과학원에 따르면 쌀눈은 전체 영양소의 66%가 모여 있는 핵심 부위다. 쌀눈이 없는 현미는 백미와 같다. 

생명을 갖고 있는 현미의 씨앗은 약 30℃의 물에 하루 정도 담가 두면 싹이 튼다. 싹이 나오는 곳이 바로 쌀눈이 있는 자리다. 현미는 흰쌀과 비교할 경우 살이 찌고 혈당 조절이 어려운 탄수화물 함량과 열량이 낮다. 반면에 단백질, 조섬유, 미네랄, 비타민 B 등의 함량은 높다. 식이섬유가 백미의 3~4배로 장의 운동을 돕고 변비를 다스리며 중금속 등 유해 물질을 흡착하여 배출한다. 현미는 흰쌀보다 칼슘이 5배, 비타민이 5배 더 들어 있다. 

비타민 E는 열에 강해 연하게 끓여서 차로 마시면 노화를 늦추는 효과가 있다. 현미에 많은 식이섬유는 몸속에 쌓인 콜레스테롤을 직접 배출하는 작용을 해 혈액-혈관 건강에 도움이 된다. 질병관리청 자료에서도 현미 등 통곡물이 지나친 중성지방과 ‘나쁜’ 콜레스테롤(LDL) 때문에 생긴 고지혈증(이상지질혈증) 예방-완화에 도움이 된다고 게시하고 있다. 

현미는 심혈관계 질환 예방에 좋은 감마오리자놀, 리놀레산 성분도 많이 들어 있다. 혈액-혈관 건강에 기여해 혈관병으로 악화되지 않도록 조절한다. 현미는 중금속을 밖으로 배출하는 순기능이 있으나 이때 칼슘, 마그네슘과 같은 필수 무기질도 같이 배출될 수 있다는 게 단점이다. 무기질이 풍부한 멸치·해조류·견과류 등을 보충하는 게 좋다. 

콩밥 등 다른 잡곡밥을 번갈아 먹는 것도 도움이 된다. 거친 호분층이 많아 식감도 떨어진다. 소화가 잘 안 되는 것도 단점이다. 오랜 입원으로 소화 기능이 떨어진 환자는 현미 등 도정이 덜 된 잡곡밥을 수원 유흥주점 고집하기 보다는 당분간 흰쌀밥을 먹는 게 좋다. 약해진 체력 회복을 위해서는 탄수화물도 먹어야 한다. 

건강한 사람도 거친 식감으로 인해 현미를 선호하지 않을 수 있다. 한번 살짝 익혀 밥을 하면 맛이 순화될 수 있다. 

개인의 기호에 따라 흰쌀과 적절하게 배합해 밥을 짓는 게 좋다.